Maladies transmissibles entre les félins et l’homme: attention!

Avec plus de 14 millions de chats de compagnie en France, la relation homme-félin est un pilier de nombreux foyers. Il est cependant crucial de considérer une réalité moins reluisante : les chats, bien qu'adorables compagnons, peuvent être porteurs de maladies transmissibles à l'homme, appelées zoonoses. Ces maladies représentent un enjeu de santé publique, dont la connaissance est essentielle pour protéger notre santé et celle de nos amis à quatre pattes. La vigilance et la prévention sont les clés d'une cohabitation saine et harmonieuse. Apprenez à prévenir les risques liés aux zoonoses félines et protégez votre famille.

Nous aborderons les modes de transmission, les symptômes, les populations à risque et les mesures de prévention. Comprendre ces enjeux est indispensable pour garantir une relation sereine et sécurisée avec votre compagnon. Pour approfondir vos connaissances, consultez notre article sur l'importance de la vaccination chez le chat .

Les zoonoses félines les plus courantes

Cette section détaille les zoonoses les plus fréquemment rencontrées chez les félins et leurs risques pour l'homme. Pour chaque maladie, nous examinerons l'agent pathogène, le mode de transmission, les symptômes chez l'animal et l'humain, les groupes à risque, et les options de diagnostic et de traitement.

Maladie des griffes du chat (bartonella henselae)

La maladie des griffes du chat, ou bartonellose, est une infection bactérienne causée par *Bartonella henselae*. Elle est principalement transmise à l'homme par une griffure ou morsure de chat, souvent infecté par des puces. Il est important de savoir que près de 40% des chats sont porteurs de cette bactérie. La transmission se fait par l'intermédiaire des puces, qui hébergent la bactérie et la transmettent en se nourrissant du sang du félin. Une fois infecté, il peut transmettre la bactérie à l'humain.

• Symptômes chez le chat: Généralement absents, parfois légère fièvre et fatigue.
• Symptômes chez l'homme: Gonflement des ganglions près du site de la griffure ou morsure, fièvre, fatigue.
• Groupes à risque: Enfants, personnes immunodéprimées.

Salmonellose

La salmonellose est une infection bactérienne causée par la bactérie *Salmonella*. Les chats peuvent être infectés en consommant de la viande crue ou mal cuite, ou en entrant en contact avec des excréments contaminés. Certains chats ne présentent aucun symptôme, d'autres peuvent souffrir de diarrhée, vomissements et perte d'appétit. La transmission à l'homme se fait par contact direct avec les excréments du chat ou indirectement par des aliments contaminés. La salmonellose peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux graves chez l'humain, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées.

• Symptômes chez le chat: Diarrhée, vomissements, perte d'appétit.
• Symptômes chez l'homme: Diarrhée, fièvre, crampes abdominales.
• Groupes à risque: Jeunes enfants, personnes âgées, personnes immunodéprimées.

Toxoplasmose (toxoplasma gondii)

La toxoplasmose est une infection parasitaire causée par *Toxoplasma gondii*. Les chats se contaminent en mangeant des proies infectées, comme des oiseaux ou des rongeurs. Ces animaux excrètent les oocystes (formes de résistance du parasite) dans leurs excréments. L'homme peut être infecté en manipulant la litière sans gants, en consommant de la viande crue ou mal cuite contenant des kystes, ou en consommant des fruits et légumes contaminés. La toxoplasmose peut être dangereuse pour les femmes enceintes, car elle peut entraîner des malformations congénitales chez le fœtus.

• Symptômes chez le chat: Souvent absents, mais parfois légère fièvre et léthargie.
• Symptômes chez l'homme: Généralement absents, parfois symptômes pseudo-grippaux. Chez les femmes enceintes, risque de complications graves pour le fœtus.
• Groupes à risque: Femmes enceintes, personnes immunodéprimées.

Teigne (dermatophytes)

La teigne est causée par des champignons microscopiques appelés dermatophytes, et non pas par un ver. Ces champignons infectent la peau, les poils et les griffes des chats. La teigne est très contagieuse et peut se propager rapidement. La transmission se fait par contact direct avec un animal infecté ou avec des objets contaminés, comme des brosses ou des meubles. Chez l'homme, la teigne se manifeste par des lésions cutanées circulaires, rouges et squameuses, souvent accompagnées de démangeaisons. Les enfants sont particulièrement susceptibles d'être infectés.

• Symptômes chez le chat: Lésions cutanées circulaires, perte de poils, squames.
• Symptômes chez l'homme: Lésions cutanées circulaires, rouges et squameuses, démangeaisons.
• Groupes à risque: Enfants, personnes immunodéprimées.

Sporotrichose

La sporotrichose est une infection fongique causée par le champignon *Sporothrix schenckii*. Les chats peuvent se contaminer en entrant en contact avec le champignon présent dans le sol ou la végétation en décomposition. La transmission à l'homme se fait principalement par une griffure ou morsure de chat infecté. Chez l'humain, la sporotrichose se manifeste par des lésions cutanées nodulaires qui se propagent le long des vaisseaux lymphatiques. Dans les cas graves, l'infection peut se disséminer dans tout le corps. Les personnes immunodéprimées sont plus susceptibles de développer une forme disséminée de la sporotrichose.

• Symptômes chez le chat: Lésions cutanées nodulaires, ulcères.
• Symptômes chez l'homme: Lésions cutanées nodulaires qui se propagent le long des vaisseaux lymphatiques.
• Groupes à risque: Personnes immunodéprimées.

Autres zoonoses à considérer

Bien que moins fréquentes, certaines zoonoses félines méritent d'être mentionnées, notamment les infections par *Mycobacterium marinum* et *Pasteurella multocida* (transmises par morsures et griffures). Il est également important de souligner que les grands félins peuvent être porteurs de maladies transmissibles.

Facteurs de risque

Comprendre les facteurs de risque associés aux zoonoses félines est essentiel pour adopter des mesures de prévention efficaces. Ces facteurs peuvent être liés à l'animal lui-même, à l'individu exposé, ou à l'environnement.

Facteurs liés au chat

• Âge: Les chatons sont plus susceptibles d'être porteurs de parasites.
• Mode de vie: Les chats d'extérieur sont plus exposés aux agents pathogènes.
• État de santé: Les chats immunodéprimés sont plus susceptibles de contracter des infections.
• Hygiène: Un chat dont la litière est mal entretenue présente un risque accru de transmission de maladies.
• Alimentation: L'alimentation à base de viande crue augmente le risque de salmonellose.

Facteurs liés à l'humain

• Âge: Les enfants et les personnes âgées sont plus vulnérables aux infections.
• État immunitaire: Les personnes immunodéprimées présentent un risque accru de développer des formes graves de zoonoses.
• Hygiène personnelle: Le manque d'hygiène personnelle favorise la transmission des maladies.
• Comportements à risque: Manipuler les excréments sans protection augmente le risque d'infection.
• Profession: Les vétérinaires sont plus exposés aux zoonoses félines.

Facteurs environnementaux

• Présence de rongeurs: La présence de rongeurs attire les chats et augmente le risque de toxoplasmose.
• Conditions sanitaires: Des conditions sanitaires précaires favorisent la propagation des maladies.
• Climat: Certaines zoonoses sont plus prévalentes dans certaines régions.

Prévention: les mesures essentielles

La prévention des zoonoses félines repose sur l'adoption de mesures simples et efficaces, tant pour le propriétaire du chat que pour les autres membres du foyer. Ces mesures visent à réduire l'exposition aux agents pathogènes et à renforcer le système immunitaire de chacun. Pour plus d'informations, consultez notre guide complet sur la santé du chat .

Conseils pour le propriétaire de chat

• Consultations vétérinaires régulières:
  • Vaccination contre la rage et la leucémie féline.
  • Vermifugation régulière (tous les 3 à 6 mois).
  • Contrôle des parasites externes (puces, tiques).
  • Tests de dépistage du FIV et du FeLV.
• Hygiène:
  • Se laver les mains après avoir manipulé le chat, sa litière ou ses accessoires.
  • Nettoyer la litière quotidiennement avec des gants et un désinfectant approprié.
  • Éviter de se faire lécher le visage par le chat.
  • Couper régulièrement les griffes du chat.
• Alimentation:
  • Éviter de donner de la viande crue ou mal cuite au chat.
  • Utiliser de l'eau propre.
• Environnement:
  • Empêcher le chat de chasser (clochette au collier).
  • Contrôler les populations de rongeurs.
  • Nettoyer régulièrement les lieux fréquentés par le chat.
• Comportement du chat:
  • Éduquer le chat à ne pas griffer ou mordre.
  • Nettoyer et désinfecter immédiatement les griffures et les morsures, et consulter un médecin si nécessaire.
• Adoption Responsable
  • Adopter un chat auprès d'un refuge ou d'un éleveur responsable (chat testé et vacciné).
  • Éviter d'adopter des chats errants sans suivi vétérinaire.

Conseils spécifiques

• Femmes enceintes: Se faire tester pour la toxoplasmose avant la grossesse et prendre des précautions strictes si négative (éviter de nettoyer la litière, porter des gants si nécessaire, cuire bien la viande).
• Personnes immunodéprimées: Consulter un médecin pour évaluer les risques et les mesures de prévention spécifiques.

Il existe des applications mobiles et des sites web qui peuvent aider les propriétaires de chats à suivre les vaccins, les vermifuges et les rendez-vous vétérinaires de leur animal, facilitant ainsi la prévention des zoonoses.

Diagnostic et traitement chez l'homme

Il est crucial de savoir reconnaître les signes d'alerte pouvant indiquer une zoonose féline et de consulter rapidement un médecin pour un diagnostic et un traitement. Un diagnostic précoce permet de prévenir les complications. Le diagnostic précis d'une zoonose féline peut impliquer divers tests, allant des analyses sanguines aux biopsies cutanées, selon la maladie suspectée. Par exemple, pour la maladie des griffes du chat, un test sérologique peut confirmer la présence d'anticorps contre *Bartonella henselae*. Pour la teigne, un examen microscopique des poils ou des squames peut révéler la présence de champignons dermatophytes. Face à une suspicion de toxoplasmose, des analyses sanguines régulières sont essentielles, surtout chez les femmes enceintes, pour surveiller l'évolution de l'infection. Le traitement, quant à lui, est adapté à chaque pathologie : des antibiotiques sont prescrits pour les infections bactériennes comme la maladie des griffes du chat ou la salmonellose, tandis que des antifongiques sont utilisés pour traiter les infections fongiques comme la teigne ou la sporotrichose. Les infections parasitaires, telles que la toxoplasmose, peuvent nécessiter une combinaison de médicaments antiparasitaires spécifiques. Il est donc impératif de se faire suivre par un professionnel de santé pour un traitement personnalisé et efficace.

Signes d'alerte

• Fièvre inexpliquée
• Éruption cutanée
• Gonflement des ganglions
• Symptômes neurologiques après une morsure ou griffure de chat

Que faire en cas de soupçon?

Si vous présentez des symptômes évoquant une zoonose féline, consultez un médecin. Informez le médecin de la présence d'un chat dans votre environnement. Le médecin prescrira les examens nécessaires et le traitement dépendra de la maladie diagnostiquée.

Le rôle crucial des professionnels

Vétérinaires, médecins et autorités de santé publique jouent un rôle essentiel dans la prévention et le contrôle des zoonoses félines. Leur collaboration est indispensable. Les autorités de santé publique mettent en œuvre des programmes de surveillance épidémiologique pour suivre l'incidence des zoonoses félines et identifier les foyers de contamination. Elles élaborent des recommandations de prévention et de contrôle, diffusées auprès du grand public et des professionnels de santé, et mènent des campagnes d'information pour sensibiliser aux risques et aux bonnes pratiques à adopter. Ces actions sont complétées par des mesures de contrôle sanitaire, telles que la surveillance de la qualité des aliments destinés aux animaux et la mise en place de protocoles de désinfection dans les lieux publics fréquentés par les animaux.

Vétérinaires

Les vétérinaires ont la responsabilité d'informer les propriétaires de chats sur les risques zoonotiques et de mettre en œuvre les mesures de prévention. Ils effectuent les vaccinations, diagnostiquent et traitent les maladies félines.

Médecins

Les médecins doivent être attentifs aux symptômes liés à une zoonose féline et prescrire les examens et les traitements. Ils informent les patients sur la prévention.

Vivre en harmonie avec les chats

La cohabitation avec un félin apporte joie et réconfort, mais implique une responsabilité envers la santé de tous. Adopter des mesures d'hygiène rigoureuses, veiller à la santé de son animal et consulter un vétérinaire sont des gestes simples qui permettent de minimiser les risques de transmission de maladies. La vigilance est de mise pour profiter pleinement de la présence de son compagnon en toute sérénité. Découvrez les bienfaits de la ronronthérapie .